Valladolid is een van de Pueblos Mágicos (magische dorpjes) van Mexico en mag zeker niet ontbreken in jouw rondreis. Al is het alleen al om dat het een ideale uitvalsbasis is om Chichén Itzá en verschillende cenotes te bezoeken.
Wij zijn vanuit Mérida in ongeveer 2 uur naar Valladolid gereden, met onderweg een tussenstop in Izamal. Wij verbleven 4 nachten in Valladolid, in een sfeervol boutique hotel vlakbij het centrum. Dat bleek een goede keuze te zijn, vriendelijk personeel, schone en ruime kamer en een gezellig klein zwembad.

Het enige nadeel, vonden wij, is dat er geen ontbijt in dit hotel wordt geserveerd. Maar al snel vonden we dat helemaal niet erg, want we hebben namelijk het allerlekkerste ontbijttentje gevonden. Dit is Canto Encanto. Hier staan zoveel lekkere dingen op de kaart dat je niet kan kiezen, veel te veel besteld en regelmatig terugkomt!

Wat te doen in Valladolid

Het dorpje zelf
Valladolid is een klein, maar ontzettend gezellig. De straten zijn rustig en kleurrijk, met koloniale gebouwen in alle pasteltinten. Vooral het bekende kleurrijke straatje, Calzada de los Frailes, is een plek om zeker te bezoeken. Het is een sfeervol straatje met gekleurde gevels en leid je naar het klooster San Bernardino. Een prachtige plek voor een wandeling en een paar mooie foto's. Net naast het park vind je namelijk de mooiste gekleurde huisjes. In het park voetballen 's avonds de buurtkinderen en is het erg gezellig.

De omgeving van Valladolid

Vanuit Valladolid kun je veel dingen ondernemen. Het makkelijkst is dan wel dat je een eigen huurauto hebt, dan heb je vrijheid om je eigen tempo te bepalen.

Chichén Itzá
Wanneer je naar Mexico komt, kan een van de zeven wereldwonderen natuurlijk niet ontbreken in jouw reis. Je kunt natuurlijk vanuit veel plekken een dagtrip boeken, maar het makkelijkst is om op eigen gelegenheid met de auto (of taxi) te gaan. Op deze manier kun je bij openingstijd aanwezig zijn om juist al die dagtrips voor te zijn.
De piramide zelf, El Castillo, zie je altijd op iedere plaatje voorbij komen. En dat snap ik, El Castillo is overweldigend indrukwekkend. Maar het hele dorp ademt geschiedenis en je kan je er dan ook wel een paar uur vermaken.

Waarschuwing: De Chichén Itzá staat natuurlijk op het lijstje van iedere reiziger die in de buurt is en dat merk je. Wanneer je bij openingstijd bent valt het nog mee, weinig auto's en de kraampjes worden nog opgebouwd. Maar een tijdje later weet je niet wat je meemaakt. Óveral kraampjes met souvenirs. Je merkt aan alles dat het hier helemaal is ingesteld op toeristen en dat maakt de charme wel een beetje minder. Maar ondanks dat, vond ik het zeker het bezoeken waard.

Praktisch: De entree voor een volwassene kost 671 pesos. Er zijn nauwelijks schaduwplekken en de kans is groot dat de zon ontzettend fel en heet is, dus neem voldoende water mee.

Cenotes
Zeg je Mexico, dan zeg je cenotes. In Mexico zijn deze natuurlijke waterformaties erg populair en in heel Mexico bestaan er meer dan 6000! Valladolid is omringd door cenotes en wij hebben er meerdere bezocht. Er zijn open en gesloten cenotes en ieder heeft zo zijn charme. Goed om te weten is dat bij iedere cenote het gebruik van een zwemvest verplicht is.

Cenote Xkeken en cenote Samula
Samen worden deze cenotes ook wel de Dzitnup cenotes genoemd en liggen naast elkaar. Ze delen dan ook een parkeerplaats en een kassa. Beide zijn het ondergrondse cenotes. Xkeken is bekend om de indrukwekkende stalactieten en Samula om de wortels die door het gat in het plafond naar beneden hangen. Beide cenotes hebben hun eigen sfeer en zijn goed te combineren in één bezoek.

De entree kost 226 pesos per persoon en bij beide zit daar een zwemvest bij in. Het zwemvest mag je alleen niet van de ene cenote meenemen naar de andere. Bij Xkeken kun je een kluisje huren voor 40 pesos (betalen met pas). Bij Samula is geen kluisje beschikbaar, maar daar is beneden een klein stukje waar je wat spullen kan neerleggen.

Rio Lagartos
Op ongeveer 1,5 uur rijden van Valladolid vind je Rio Lagartos. We hebben hier een boottocht door het natuurreservaat gemaakt en wij vonden dit een bijzondere ervaring.
De flamingo's waren voor ons het absolute hoogtepunt! Er waren er niet een paar, maar enorme aantallen tegelijk! Daarnaast is het natuurgebied rijk aan andere vogels, zo zagen we onder andere een boom vol jonge pelikanen en veel verschillende soorten vogels. Het weidse gevoel op het water, omringd door pure natuur, maakte voor ons de boottocht speciaal.
Op het eindpunt vaar je ook langs de zoutpannen, waar je even mag uitstappen. Aan deze kant van het gebied zijn de opvallend oranje gekleurd (tenminste toen wij er waren). Als je omrijdt naar de ingang van Los Colorados schijn je wel de mooie roze kleur tegen te komen. Al is dat afhankelijk van veel verschillende factoren, daarom hebben wij ervoor gekozen om niet om te rijden. De oranje zoutpannen en de flamingo's waren voor ons genoeg. Op de terugweg werden ze ook nog getrakteerd om een krokodil waar we heel dicht bij konden komen.

Wij zijn in de ochtend naar Rio Lagartos gereden met het idee dat we daar wel een boottocht konden regelen en dat is zeker het geval. In de haven liggen genoeg bootjes die deze tochten aanbieden en waar je ter plekke iets kunt boeken. Wij hebben 1700 pesos voor 2 personen betaald inclusief National Park fee. De tocht duurt tussen de 2 en de 3 uur.

Heb jij Valladolid ook bezocht? Deel jouw ervaring en tips in de reacties!